Jugar videojuegos es maravilloso. Todos los meses tenemos cientos de lanzamientos increíbles que garantizan una oferta casi infinita que abarca todos los géneros y gustos. El tema es que, ante la brutal cantidad de juegos nuevos, se vuelve muy difícil estar al tanto de cada novedad y muchas de estas propuestas caen entre las grietas, quedando opacadas por otros títulos con mejor prensa. Pero a veces, muy de vez en cuando, sale un juego tan especial que es la propia comunidad la que se encarga de hacer correr la voz. Queen’s Domain es una de esas obras, y me atrevo a decir que está entre las mejores que jugué en toda esta generación, y su humilde origen no hace más que enaltecer sus cualidades.
El juego de Freshly Baked Games se presenta como un homenaje a King’s Field, la saga RPG en primera persona desarrollada por From Software. Sin embargo, el título pronto deja atrás todo para enseñar que en realidad estamos ante una experiencia diferente. La magia detrás de Queen’s Domain es la exploración pura, sin GPS, mapas interactivos ni un mínimo indicio de adónde ir. Ofrece una libertad abrumadora al comienzo, con una primera hora brutal, y conforme avanza se transforma en una bocanada de aire fresco. Entre tantos juegos que nos llevan de la mano, el contraste es tan notorio que se vuelve difícil volver a un juego ‘común’ después de pasar 40 horas explorando este fantástico mundo.
La narrativa provee un contexto necesario y misterioso sobre lo que verdaderamente está sucediendo. Con saber que somos un príncipe en busca de una expedición en la que se encontraba nuestro padre, es suficiente para lanzarnos a la acción. El juego , muy a cuentagotas ofrece más detalles y pistas sobre lo que sucedió, quién es la enemiga principal y cómo podemos derrotarla. Todo lo demás queda librado a nuestra curiosidad, ya que debemos explorar la isla en busca de un camino a seguir. Aquello que comienza con una espada oxidada, hierbas secas y un cinturón de dagas pronto se transforma en una aventura de tintes épicos con docenas de armas únicas y más de un centenar de enemigos que combatir.
Queen’s Domain es un RPG de acción en primera persona con un apartado técnico que remite a la época de los 32 y 128 bits, aunque muchísimo más pulido. La nostalgia es parte de la estética, ofreciendo incluso un filtro retro desactivable que pixela todo lo que vemos en pantalla, aunque la jugabilidad se siente muy vigente. Cada ataque drena completamente la barra de stamina, y mientras más llena esté, mayor es el daño del impacto. A su vez, cada arma provoca daños específicos (de corte, impacto, punzante) teniendo más o menos efectividad frente a los diferentes enemigos. En ese sentido se mantiene la lógica rolera de siempre. Por ejemplo un esqueleto tiene menos resistencia frente a una maza porque no tiene carne que cortar ni órganos que atravesar con una lanza.
Entre tantos juegos que nos llevan de la mano, el contraste es tan notorio que se vuelve difícil volver a un juego ‘común’ después de pasar 40 horas explorando este fantástico mundo.
Las armas suben de nivel cuando las usamos correctamente. Todas tienen un ataque especial y, en algunas ocasiones, una versión potenciada si cargamos el golpe hasta que la barra de resistencia se vuelve azul. Si impactamos a los enemigos con esos ataques, la obtención de experiencia aumenta considerablemente. A su vez, cada enemigo derrotado otorga experiencia para el nivel de personaje que mejora automáticamente cuando alcance la cantidad necesaria. El sistema de progresión es lineal y clásico, pero la variedad llega de la mano de 3 accesorios que podemos equipar y la combinación entre armas primarias y arrojadizas. Las posibilidades resultan muy amplias como las que podríamos esperar de un juego de FromSoftware, pero realizado por un estudio independiente a puro corazón y pasión.
Es difícil explicar en palabras dónde reside la magia de Queen’s Domain y cómo se diferencia del resto de los juegos similares o incluso los miles de soulslikes geniales que recibimos en los últimos años. Creo que el secreto está en la exploración y el diseño de los niveles. En primer lugar, por más perdidos o desorientados que estemos, nunca se siente como si perdemos el tiempo. Es un título que premia el adentrarse por cada nuevo camino ya que siempre nos lleva a una recompensa. A veces, una mejora permanente o un cofre con equipamiento, y en otras simplemente un ítem que aún no sabemos para qué sirve. Las paredes ocultan puertas secretas que sólo se abren al presionar el botón de acción contra ellas ¿Cómo las encontramos? Probando, por instinto, o equipando un objeto especial que facilita mucho la tarea.
Explorar no sería tan gratificante sin un diseño de niveles a la altura. A decir verdad, hace 15 años que no me sentía tan estimulado y compenetrado con un mundo virtual. Abrirse camino por la isla es difícil pero, cuando empecé a entender cómo funciona el juego, me sorprendí al darme cuenta que cada respuesta estuvo siempre al alcance de mis manos. Una puerta impenetrable se abría arrojando una daga contra un mecanismo que había pasado por alto inicialmente, o una zona nueva que estaba oculta al inicio del juego, detrás de una pared falsa. Cada instante que pasé explorando tuvo una recompensa y me mantuvo enganchado por horas muy lejos del aburrimiento. Los niveles están interconectados, la verticalidad del diseño remite al de Dark Souls y todo lo que se ve en el horizonte es una invitación al descubrimiento.
Todo esto, va de la mano de la movilidad de nuestro protagonista. Aunque no lo parezca, Queen’s Domain tiene una fuerte dosis de plataformas. Generalmente no forman parte de la propuesta lineal, y no es que de forma constante el juego nos ponga a prueba con desafíos de saltos coordinados. Por el contrario, el diseño de los niveles nos permite experimentar con libertad. Es entonces que la creatividad se convierte en la mejor aliada y para eso vale todo. Por ejemplo, existe una espada -Endu- que literalmente nos permite volar, lo que abre muchísimas posibilidades. Esto, en combinación con las habilidades de desplazamiento del personaje nos brinda las herramientas necesarias para alcanzar zonas lejanas o tomar atajos. El límite lo pone nuestra imaginación.
Cada uno de los niveles tiene una temática particular, con armas alusivas y un trasfondo que podemos desentramar a través de textos y descripciones en los ítems. El lore del juego es amplio y apasionante, la exploración nos hace sentir como arqueólogos desenterrando un gran misterio. De vez en cuando encontraremos algún NPC que nos ofrece pistas o nos pide un favor. A veces incluso puede vendernos objetos de vital importancia. Y cada vez que uno llega a pensar que ya lo vimos todo, y que estamos cerca del final, el juego nos tira algo nuevo a la cara para renovar nuestro interés. Tal es así que el primer final me dejó completamente desconcertado, sólo para descubrir que ese es solo el comienzo del resto de un viaje que cuenta con otros tres finales opcionales.
Queen’s Domain es un juego único y maravilloso, de esos que te renuevan la fe en la industria. Es un desarrollo independiente que brilla con más fuerza que todos los juegos AAA de este año juntos. Cumple con creces en cada apartado y sigue deslumbrando aún después de las 50 horas que puede tomar terminar una partida. Tal vez no nos estamos dando cuenta y hasta puede sonar exagerado, pero les aseguro que Freshly Baked Games nos entregó un clásico instantáneo. Uno de esos videojuegos de los que mucho vamos a hablar en los años venideros, marcando un nuevo estándar para el género. Sin lugar a dudas, una de las mejores experiencias que jugué en lo que va de esta generación.
Sobre Sebastián Cigarreta
Periodista especializado en gaming, amante de los juegos incomprendidos y eterno enamorado de los clásicos noventosos. Tengo debilidad por todos los MegaMan, siempre Vega main y soy eterno caballero de Boletaria.
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