JOE & MAC RETRO COLLECTION

Los clásicos cavernícolas de Data East regresan 30 años después en una colección que cumple con lo prometido y respeta a una obra que mantiene su vigencia

Data East tuvo una edad dorada, entre mediados de los ’80 y ’90, de la que nacieron títulos legendarios. Títulos como Side Pocket, Bad Dudes Vs. DragonNinja o Tumblepop marcaron una época, pero pocos llegaron a tener el nivel de popularidad que alcanzó Joe & Mac. Había algo mágico en esos escenarios coloridos, los personajes gigantes y aún más en los imponentes dinosaurios a los que debíamos hacer frente. Ahora, Red Art Games nos invita a revivir esos días de gloria con una colección que reúne las dos entregas principales de Super Nintendo y un genial spin off protagonizado por un niño que se transforma en mono ¿El resultado? Magia noventosa en todo su esplendor.

Joe & Mac Retro Collection es una invitación a jugar tres clásicos exclusivos de Super Nintendo. Si bien es cierto que hubo versiones de la saga para un sinfín de plataformas, incluyendo una conversión fiel del arcade para Sega Génesis, sólo los juegos de la consola de Nintendo los desarrolló Data East. La diferencia de calidad se nota a la legua. Sin embargo, la brecha se hizo mayor cuando el spin off y la secuela también se convirtieron en exclusivos de SNES. Gracias a la colección desarrollada y publicada por Red Art Games hoy podemos disfrutarlos en todas las plataformas modernas.

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El primer juego, que es una adaptación libre del arcade original, es tan divertido como hace 35 años. Controlamos a Joe & Mac, dos cavernícolas que deben rescatar a las mujeres de la tribu de las garras de unos cavernícolas menos desarrollados. La icónica escena inicial, removida de las versiones occidentales, está presente pero sólo si jugamos la versión japonesa. De hecho, todas las versiones están incluidas en la recopilación, que nos permite elegir a cuál queremos jugar antes de iniciar. Si bien tiene los niveles del arcade, no hace falta pasarlos a todos para llegar al final ya que contamos con un mapa para elegir el camino, con pantallas de bonus y una dificultad menos agresiva.

El segundo juego de la colección es Congo’s Caper, un spin off lanzado en 1992 que nos pone en la piel de un joven mitad mono que debe rescatar a su novia. El inicio es una humorada con guiños a otros clásicos de la época como Ghost ‘n Goblins, Adventure Island 3 y JUJU (o Toki, como lo conocemos en occidente) pero a la hora de jugar las cosas se ponen serias. Es un plataformero divertido y ambicioso que se libera de las ataduras prehistóricas para mostrarnos ambientaciones más variadas. Podemos batallar contra un pirata en su propio barco, sobrevivir a un volcán o atravesar un pueblo fantasma. También tenemos montañas, junglas y praderas con dinosaurios, pero en general es un juego mucho más variado.

Cada uno de los tres títulos que conforman la colección tiene un encanto particular y puedo decir con absoluta confianza que envejecieron muy bien y se sienten tan divertidos como antaño.

Finalmente, tenemos Joe & Mac 2: Lost in the Tropics. Se trata de la secuela directa al primer juego publicada originalmente en 1994 que ofrece una vuelta de tuerca interesante. Si bien conserva la jugabilidad de siempre, es decir acción de scroll lateral con un ínfimo componente de plataformas, suma un par de mecánicas que para la época no eran tan comunes. En este sentido destacan unas ‘rueditas’ de piedra que podemos juntar para comprar algunos objetos decorativos y otros ítems. De hecho, podemos volver a los niveles anteriores a buscar secretos y buscar las que nos faltan ¿Para qué? porque tenemos una choza que decorar, mujeres que cortejar y potencialmente una familia que formar.

Cada uno de los tres títulos que conforman la colección tiene un encanto particular. De hecho, puedo decir con absoluta confianza que envejecieron muy bien y se sienten tan divertidos como antaño. Pero si tener conversiones bien emuladas no alcanza, Joe & Mac Retro Collection suma un puñado de mejoras de calidad de vida más que necesarias. Además de permitirnos configurar los controles, también podemos retroceder la partida unos segundos para enmendar errores y grabar el progreso de forma independiente en cada juego. Además, añade un modo Boss Rush para enfrentarnos a los jefes de cada juego uno tras otro. Al finalizar podemos subir nuestro tiempo récord a una tabla de posiciones y presumir de nuestra habilidad con el resto del mundo.

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El último elemento de la propuesta es un completo modo de extras. De buenas a primeras, incluye la banda sonora de los tres juegos y los documentos de diseño originales escaneados. Pero lo más divertido es el apartado de unboxing. Esto nos permite abrir una cajita virtual de cada juego, hacer zoom y ver con lujo de detalle cada etiqueta del cartucho y leer su respectivo manual de instrucciones. Además, al igual que sucede en la partida, podemos intercambiar las versiones de las tres regiones. Así se pueden apreciar los cambios estéticos que evidencian la censura que sufrían las ediciones occidentales. Es una forma divertida de apelar a la nostalgia de los cuarentones y ofrecer una experiencia simpática a quienes nacieron bajo el reinado del formato digital.

Joe & Mac Retro Collection es una colección que cumple con creces su cometido: recupera los clásicos, los actualiza y despierta el interés por una saga maravillosa. La emulación es limpia, las mejoras de calidad de vida más que bienvenidas y los extras todo un lujo. Espero con ansias una nueva recopilación que recupere el resto de las versiones y, por qué no, el catálogo de Data East, que esconde auténticas joyas. Quienes crecimos con estos juegos sabemos que no se trata solo de garrotazos y dinosaurios, sino de una forma de entender el género en la que la diversión mandaba por encima de todo. Tener a estos cavernícolas de vuelta, tratados con tanto amor y respeto, es un pequeño acto de justicia.