La nostalgia por los polígonos y las texturas pixeladas típicas de la PlayStation se convirtieron en un terreno fértil que en los últimos años supo entregarnos decenas de homenajes al survival horror clásico. Sin embargo, rara es la vez que se atreven a salir del molde tradicional. Es aquí donde entra en escena Vultures: Scavengers of Death, un título que se atreve a combinar la tensión claustrofóbica y la escasez de recursos de los primeros Resident Evil con la estrategia por turnos. El título, desarrollado por Team Vultures —un pequeño estudio independiente formado por dos desarrolladores colombianos—, sobre el papel es brillante, y en la práctica, logra momentos de una tensión asombrosa que pocos juegos tácticos consiguen transmitir. Sin embargo, como suele ocurrir con los videojuegos indie que apuntan tan alto, el aterrizaje no es perfecto.
Vultures: Scavengers of Death atrapa por su peculiar combinación de mecánicas y la atmósfera retro, aunque detrás de su fachada esconde varias asperezas técnicas, bugs inoportunos y un ritmo irregular. Es un diamante en bruto, una experiencia genuinamente buena y original, que también demanda de hacer la vista gorda a sus defectos. El juego nos suelta en medio del Valle de Salento, una zona asolada por un brote biológico cortesía de la corporación Eugenesys. Como jugadores, tomamos el mando de un equipo de mercenarios conocidos como Vultures que comienzan siguiendo el rastro de un científico desaparecido para terminar metidos en una situación mucho más profunda de lo que aparenta a primera vista.
La historia resulta interesante aunque superficial. Se desarrolla mediante escenas cinemáticas que consisten en informes entre Alexei, un militar que contrata nuestros servicios, una operadora llamada Satsuki y nuestros protagonistas, Leopoldo y Amber. Es una pena que los diálogos sólo estén enfocados en el avance de la trama, dejando muy poco espacio para que los personajes se desarrollen. El juego no esconde su inspiración por el survival horror de Capcom y hasta presenta sus versiones de Chris Redfield y Jill Valentine. Sin embargo, la estructura del juego difiere significativamente, ya que en lugar de una única ubicación fija aquí tenemos una docena de misiones que nos llevan a diferentes lugares. Tenemos la comisaría de policía, una vieja mansión, un hospital psiquiátrico y una instalación científica bajo tierra, entre otros tantos lugares a visitar.
Cada misión está asignada a un mercenario en concreto, aunque podemos elegir que armas y equipo llevar en cada escenario. En cuanto a los personajes jugables, no hay mucha diferencia entre ellos. Leopoldo es fuerte y puede empujar cosas pesadas, mientras que Amber cuenta con un gancho que puede usar para atraer enemigos cual Scorpion de Mortal Kombat o desplazarse por los escenarios. El diseño de niveles es variado, aunque los objetivos a realizar carecen de variedad. Aún así, la exploración se ve recompensada con nuevas armas y equipo que pueden facilitar mucho las cosas. También tenemos algunos puzzles a resolver y una innegable sensación de familiaridad que impregna a cada entorno.
El movimiento durante la exploración es en tiempo real. Nuestros protagonistas pueden correr, caminar o moverse sigilosamente, algo fundamental para tomar a los enemigos por sorpresa o para posicionarse antes de comenzar el combate. Además, esto es importante ya que existe una especie de niebla de guerra que oculta los enemigos de la línea de visión. Y si queremos mantenernos con vida, lo mejor es avanzar con cautela. Es realmente interesante como mediante estos sistemas, Team Vultures adapta los ángulos de cámara fijos y los controles tanque a una perspectiva isométrica. Al final del día, consigue un delicado equilibrio entre elementos comunes de la estrategia y el survival horror para crear una sensación de tensión e inquietud impulsada por la incertidumbre. La combinación resulta cuanto menos singular, y Vultures: Scavengers of Death demuestra que todavía hay mucho campo para la experimentación con esta fusión de géneros.
Vultures: Scavengers of Death demuestra que todavía hay mucho campo para la experimentación con esta fusión de géneros
Una vez pasamos a la acción, la cosa cambia completamente ya que el juego abraza los combates por turnos que tanta popularidad gozan hoy día. A partir de entonces, todo se rige por puntos de acción y puntos de movimiento. Los zombis también juegan con las mismas limitaciones. Por lo tanto, el posicionamiento es importante para evitar recibir daño, ya que siempre vamos a controlar a un único personaje a la vez. Entonces, vernos rodeados por tres o cuatro enemigos no es algo que vamos a querer. El sistema está bien balanceado y permite aprovechar el entorno a nuestro favor, ya sea disparando a barriles explosivos o activando interruptores para provocar cortocircuitos letales. Existe cierto margen para la creatividad y eso es algo que valoro mucho en un juego: Que permita resolver una misma situación de diferentes formas.
Nuestro arsenal se compone mayoritariamente por armas de fuego, incentivando el combate a distancia. Además, podemos apuntar a determinadas partes del cuerpo (Cabeza, torso o piernas) para provocar más daño o incapacitar a los enemigos. La variedad de zombies es generosa y cada uno tiene sus fortalezas y debilidades. Ahora, si bien la mayoría necesitan estar a corta distancia para atacar, algunos pueden correr, otros meterse bajo tierra para avanzar seguros, mientras que otros caminan lentamente hacia nuestra posición. El problema se presenta cuando en una misma habitación debemos enfrentarnos a una combinación de diferentes arquetipos, lo que puede provocar algún que otro dolor de cabeza.
Es en estos momentos cuando Vultures: Scavengers of Death brilla ya que nos hace sentir indefensos y frágiles. Durante las primeras misiones, antes de disparar un arma lo vamos a pensar dos veces, ya que el sonido puede atraer o despertar a todos los zombies en una habitación. Sin embargo, a medida que las horas pasan desbloqueamos nuevas armas y algunas de ellas -particularmente la ballesta- pueden romper por completo con la experiencia. Al tratarse de un arma silenciosa, podemos limpiar una habitación a flechazo puro sin que los enemigos puedan enterarse de que sucedió. Esto, sumado al cuchillo con el que podemos eliminar a cualquier enemigo básico de un golpe, se convirtió en mi combinación predilecta para cada misión, independientemente del personaje.
Existe cierto margen para la creatividad y eso es algo que valoro mucho en un juego: Que permita resolver una misma situación de diferentes formas.
Por otra parte, la gestión de recursos -un pilar fundamental del survival horror– aquí también está presente, aunque con ciertos matices. El mayor limitante reside en el inventario, ya que tenemos espacios limitados para llevar cosas. Además, dos de las casillas siempre van a estar ocupadas por la pistola y el cuchillo que nos pueden desequipar. Por lo demás, es fácil verse inundado de recursos como botiquines, vendas, potenciadores y munición. Rara es la ocasión en que no contamos con algo que nos permita mantenernos de pie y luchando. Cierto es que al final es necesario hacer uso de todo lo que tenemos a mano, puesto que los desafíos son mayores. Sólo vi la pantalla de ‘Game Over’ un par de veces, y fue por un exceso de confianza, más no por cuestiones de dificultad.
Al margen de ello, Vultures: Scavengers of Death presenta un enemigo silencioso que puede complicarnos las cosas de sobremanera: Los bugs. El juego está muy bien, pero presenta numerosos problemas que deben corregirse a fin de garantizar una experiencia carente de frustraciones. Hay problemas de todo tipo, algunos leves y otros que pueden provocar muchas molestias. Parece como si a medida que la aventura progresa se fuera desmoronando lentamente. El punto álgido llegó sobre el final -concretamente en la última misión- donde literalmente desaparecieron dos puertas del mapa, impidiendo que pudiera acceder a una habitación para cumplir un objetivo clave. Esto se me hizo particularmente y para peor, no se arregló cargando la partida ni tan siquiera reiniciando el juego.
Otro aspecto que me dejó un sabor amargo es la falta de variedad de objetivos. Todo pasa por encontrar llaves, activar interruptores y resolver puzzles. Y sí, entiendo que estos son los elementos básicos del survival horror, aquí también hablamos de un juego de estrategia. Desde mi punto de vista, el hecho de controlar a un sólo personaje, si bien contribuye a generar una atmósfera tensa haciéndonos sentir vulnerables, limita la variedad de situaciones y las opciones estratégicas. Entiendo que tal vez estoy pidiendo más a un título desarrollado por un equipo pequeño que puso (y sigue poniendo) mucho amor a su trabajo. Sin embargo, sería interesante ver un poco más de complejidad en una hipotética secuela, ya que hay mucho margen de mejora.
Por lo demás, Vultures: Scavengers of Death abraza con orgullo la estética low-poly característica de la primera PlayStation. Convierte lo que hace décadas era una limitación técnica en parte de su identidad. Los modelos angulosos y la iluminación tenue logran capturar a la perfección esa atmósfera opresiva que definió al survival horror de los años ‘90. Esto se complementa con un diseño sonoro muy bien logrado. Predominan los momentos de silencio donde lo único que se escucha es el eco de nuestros pasos y el gruñido de algunos enemigos. La música sólo se manifiesta en unas pequeñas salitas seguras en las que podemos guardar la partida, confiriendo una reconfortante sensación de alivio sabiendo que allí estamos verdaderamente a salvo.
Más allá de lo mencionado, considero que el mayor triunfo de Vultures: Scavengers of Death reside en su propia existencia. El trabajo de Team Vultures es un reflejo transparente del corazón y el talento que palpitan en el desarrollo de videojuegos en Latinoamérica. Es cierto que el juego arrastra ciertas asperezas técnicas y varios detalles donde la escasez de presupuesto no se puede ocultar. Así y todo, el equipo de desarrollo parece decidido a corregir todos estos fallos, incluso añadiendo varias mejoras solicitadas por la comunidad. Se percibe el amor y cierta valentía en la apuesta de fusionar dos géneros clásicos, demostrando que la estrategia y el terror pueden coexistir e incluso prosperar juntos.
Sobre Franco Borgogna
Periodista apasionado por los videojuegos que sueña en mundos pixel-art sin caídas de frames. Streamer a tiempo parcial, fundador de la comunidad “La Orden del Pixel”, amante de la series, las películas y los comics.
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