Dicen que la mejor forma de promocionar un juego es ofrecer una muestra, y esto es algo que Cold Symmetry entendió a la perfección. Si bien el anuncio de Mortal Shell II generó enormes expectativas, publicar una beta que nos permite acceder a una porción sustancial de su trabajo es, cuanto menos, una declaración de intenciones. Con esta toma de contacto, pasé alrededor de 5 horas en este universo, sólo para descubrir de primera mano como el estudio deconstruye las mecánicas del soulslike de forma impecable. Porque si bien todavía queda mucho por ver, lo que está claro es que lejos de conformarse con repetir la fórmula, esta entrega muestra una evolución respecto a su predecesor, evidenciando que estamos frente a una continuación tan oscura como fresca.
En Mortal Shell II seguimos al Harbinger, una especie de alienígena profetizado que debe recuperar los óvulos robados de la bendita Undermether. La premisa es igual de extraña que el mundo que exploramos, destrozado y sumamente hostil, habitado por criaturas grotescas, cultistas, guerreros caídos y seres por demás extraños. Al igual que hizo con la primera parte, Cold Symmetry logra capturar a la perfección la atmósfera de Dark Souls pero sin dejar de sentirse como Mortal Shell. La atmósfera gótica que impregna la obra se mantiene intacta pero con un nivel de detalle mucho mayor y, si se puede, más oscuro. En este sentido se nota el talento del estudio, como así también un mayor presupuesto.
Ahora bien, una de las mayores apuestas de la secuela reside en la transición hacia un mundo abierto interconectado. Sin embargo, a diferencia de otras propuestas similares, parece que estará dividido en zonas deliberadamente compactas. Por lo que pude apreciar, este criterio de diseño apunta a fomentar la exploración pero sin abarcar más de lo que pueden morder. No es ni pretende convertirse en el ‘Nuevo Elden Ring’ sino en ofrecer una experiencia más robusta y completa. Dicho de otro modo, brinda la posibilidad de apartarse del camino para explorar mazmorras opcionales, enfrentarse a minijefes y descubrir fragmentos de la historia.
Otro de los cambios más notables, es que ahora tenemos una especie de HUB o base. En Mortal Shell teníamos algo similar, pero aquí funciona de forma diferente. Se trata de un templo donde podemos mejorar las armas, comprar accesorios y charlar con diferentes NPC, además de depositar los óvulos encontrados. Desde este santuario también podemos viajar rápidamente a las diferentes ‘hogueras’ que desbloqueamos a través de un sistema que dispara una serie de animaciones realmente espectaculares y que funcionan como pantallas de carga en cubierta.
Ahora bien, más allá de lo mencionado, donde el juego rompe con todos los esquemas es con el sistema de combate. Lo primero y más notable, es que Mortal Shell II se deshace por completo la barra de resistencia (stamina). Este cambio, que podría llegar a considerarse como herejía por los puristas del soulslike, es una genialidad. Al erradicar esta limitante, las peleas se tornan mucho más ágiles y frenéticas, pero no por ello todo se resuelve a base de machacar botones. El enfoque que adopta se inclina más hacia el lado de Sekiro, donde parte del desafío pasa por romper la postura del enemigo de forma agresiva y ejecutar golpes críticos visualmente fantásticos.
Cold Symmetry logra capturar a la perfección la atmósfera de Dark Souls pero sin dejar de sentirse como Mortal Shell
El enfoque que adopta se inclina más hacia el lado de Sekiro, donde parte del desafío pasa por romper la postura del enemigo de forma agresiva
Toda esta libertad ofensiva se ve potenciada por el sistema de sellos, una mecánica que también apunta a romper con varias convenciones. Varias acciones que damos por sentado en cualquier título del género, aquí están atadas al sello que decidamos equipar. Esto abre un abanico generoso para la construcción de builds, con sus pros y contras. Ahora prácticamente todo nos lo debemos equipar por este medio, ya sea hacer parries, potenciar el daño a la postura o incluso hasta la capacidad de bloquear ataques. Sí, ya no basta con presionar un botón. Para Cold Symmetry esta mecánica dejó de tener el carácter de sagrado y obligatorio, por lo que si nuestra idea de superar a un jefe es cubrirnos de sus embates, entonces vamos a tener que resignar algo a cambio.
De hecho, el icónico sistema de ‘Endurecimiento’ del primer juego sigue presente, pero evolucionó para integrarse orgánicamente en este nuevo ecosistema modular. Ya no es una habilidad universal e innata que podemos usar a la ligera. Como cabía esperar, ahora está directamente atada a un sello específico. Por lo tanto, podemos equiparlo pero ello significa sacrificar otras ventajas tácticas. Al principio encontré esta decisión algo extraña, pero lo cierto es que me terminé acostumbrando ya que ahora se premia el pensamiento estratégico en lugar de terminar dependiendo de la misma táctica defensiva.
Por supuesto, los Receptáculos o Shells que dan nombre a la franquicia regresan en todo su esplendor, también con novedades. Los cadáveres de estos guerreros excepcionales siguen esparcidos por el mundo. La diferencia es que en lugar de 4 ahora tendremos 8, aunque en la beta sólo tenemos acceso al pícaro y -brevemente- a un guerrero. En este sentido, el sistema de sellos actúa como un contrapeso perfecto a los arquetipos rígidos de la primera parte. Entonces, aún cuando las estadísticas base permanecen inamovibles, ahora tenemos mucha flexibilidad para adaptar el estilo de combate como más nos guste, pudiendo intercambiar armas principales, secundarias y habilidades.
A pesar de su innegable ambición, esta beta muestra también que el título es todavía un trabajo en progreso. Lo que quiero decir es que presenta algunos problemas técnicos, como textos de subtítulos demasiado pequeños o momentos frustrantes donde el personaje se queda atascado en la geometría del terreno. También el juego se torna demasiado impaciente a la hora de lanzarnos a la acción durante los combates contra jefes, sin siquiera dar un respiro entre la cinemática de introducción y el primer ataque del enemigo. En este sentido, añadir que el segundo gran jefe que la demo presenta, ofrece un enfrentamiento interesante aunque con un pico de dificultad notable.
Mortal Shell II tiene una base prometedoramente sólida. La combinación del renovado combate sin resistencia, la profunda personalización a través de los sellos y el diseño de mundo abierto conforman una secuela que deja en claro que no tiene temor a arriesgar. Es un título visceral, desafiante y mecánicamente fascinante que promete mucho. Cold Symmetry sentó las bases de una franquicia con una ambientación interesante y un estilo artístico gótico y oscuro que ahora pretende llevar un paso más allá. Si antes de poder probarlo el juego ya estaba en el radar, ahora todavía más. Y lo mejor de todo, es que gran parte del progreso de la beta se podrá trasladar a la versión final. Un golazo.
Sobre Franco Borgogna
Periodista apasionado por los videojuegos que sueña en mundos pixel-art sin caídas de frames. Streamer a tiempo parcial, fundador de la comunidad “La Orden del Pixel”, amante de la series, las películas y los comics.
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