Desde su anuncio, Phantom Blade Zero logró algo que es cada vez más difícil hoy en día: dejarnos sin palabras. Lo que en sus primeros compases parecía una coreografía demasiado espectacular e irreal, poco a poco comenzó a consolidarse como una de las apuestas de acción más sólidas en la actualidad. Cierto es que el juego pasó un buen tiempo en desarrollo, pero su llegada ya está más cerca y luego de haber podido disfrutar un poco de sus mieles, puedo asegurar que la espera valió la pena. El estudio S-Game nos invita a un viaje donde la tradición milenaria de las artes marciales chinas choca de frente con elementos steampunk, creando un cóctel jugable que resulta imposible de ignorar.
El argumento de Phantom Blade Zero se construye alrededor de la idea clásica del wuxia. En el juego encarnamos a un guerrero traicionado que, aun condenado a morir, decide avanzar hasta su último aliento. Soul, nuestro protagonista, es un asesino de élite perteneciente a ‘La Orden’, acusado de eliminar a su líder y, con apenas 66 días de vida, su aventura se convierte en una carrera contra el tiempo regida bajo un estricto código moral de honor y venganza marcada por conspiraciones, traiciones y la búsqueda de la verdad. Todo esto ocurre dentro del Phantom World, un universo donde conviven artes marciales, tecnología steampunk, rituales ancestrales y criaturas corrompidas. Algo que el propio equipo de desarrollo denominó ‘kungfupunk’.
Visualmente, el juego es impactante. Desde el primer momento se hace evidente la potencia del Unreal Engine 5, herramienta que S-Game utilizó para construir un mundo tan bello como decadente, donde la fantasía china se mezcla con una violencia estilizada que refuerza constantemente su tono oscuro. La iluminación juega un papel clave con sombras profundas, reflejos húmedos y partículas en suspensión que no solo enriquecen el apartado técnico, sino que aportan a construir una identidad. Cada escenario cuenta una historia, con paisajes que denotan asedios, guerras y corrupción, pero sin perder ese toque propio de las aventuras kungfú, gracias a los movimientos fluidos de nuestro protagonista.
En lo sonoro, por lo poco que pude apreciar, mantiene la misma dirección. Las composiciones combinan instrumentos tradicionales chinos con matices electrónicos que generan una atmósfera poco convencional. De este modo, la música genera tensión, pero manteniendo un toque moderno y muy particular. La tensión es palpable en cada enfrentamiento, donde el impacto de los golpes, el choque del acero y los silencios previos a cada ataque letal ayudan a construir una experiencia donde este apartado se convertirá en uno de los elementos clave.
Al margen de lo técnico, el combate es, sin lugar a dudas, el corazón del juego. Phantom Blade Zero propone enfrentamientos que se sienten como una danza violenta, donde podemos pasar del ataque a la defensa y desplazarnos sin interrupciones. La movilidad de Soul, el cambio instantáneo de armas y las ejecuciones cinematográficos aportan un ritmo vertiginoso a la propuesta. Cada combate -por simple que sea- se transforma en una escena memorable. Este flujo aporta una dinámica única que separan a este título del soulslike convencional.
Cada enfrentamiento exige improvisación, y es justamente en esa libertad donde podemos encontrar nuestra propia forma de combatir
Esa fluidez no solo aporta impacto visual, sino también profundidad. El sistema incentiva la experimentación constante, combinando ataques ligeros y pesados, alternando entre armas y cancelando animaciones, todo a la vez. Cada enfrentamiento exige improvisación, y es justamente en esa libertad donde podemos encontrar nuestra propia forma de combatir. En lo personal, considero que este aspecto es el que más público podría atraer. Especialmente porque incluso aquellos menos habituados al género pueden sentirse parte de algo que responde increíblemente bajo su mando.
Las posibilidades son enormes y vale muchísimo la pena dedicarle unos minutos a cada herramienta del arsenal. A esto se suma la gestión de recursos, especialmente el Sha-Chi, la energía o maná que nos permite ejecutar técnicas avanzadas y sostener la presión ofensiva. Por supuesto, el timing juega un rol fundamental. El bloqueo ofrece cierta seguridad, pero los parries permiten ejecutar contraataques devastadores aunque requieren precisión absoluta. Dominar este sistema mejora la eficiencia en combate, a la vez que habilita mecánicas como el ghoststep, algo que permite posicionarse y mantener el control del enfrentamiento.
Algo que he de destacar, es que el juego no apunta ni por asomo a machacar botones. Si queremos dominar la experiencia, debemos dedicar tiempo a aprender a jugar, algo que la demo lamentablemente no me permitió. El juego exige de aprender a leer a los enemigos, comprender sus patrones y atender al entorno. Esta filosofía se extiende también a su mundo construido bajo el concepto de jianghu, que en la cultura wuxia representa un espacio caótico donde clanes, mercenarios y códigos de honor conviven al margen del orden imperial.
Estos elementos hacen que la experiencia se sienta narrativamente muy tentadora. Sobre todo, porque S-GAME confirmó que las side quest afectarán directamente al desenlace principal de la aventura. Esto es algo que no pude ver. Sin embargo, parece no se tratan de misiones de relleno típicas, sino que tendrán peso en un sentido diferente. Al parecer, podrán modificar nuestra relación con otros NPC y completarlas o no, podrían conducirnos a uno de los ocho finales posibles. Considero que es un motivo más que suficiente para sumergirse por completo en su trama.
Por lo que pude apreciar, Phantom Blade Zero no solo propone acción intensa, sino una experiencia completa que combina combates y narrativas dentro del marco establecido por una tragedia marcial. Al igual que la vida de Soul, el título avanza sin detenerse y pese al largo tiempo de desarrollo, insisto en que la espera está valiendo la pena. La impresión con la que me quedé es muy buena, con tantos puntos positivos que hacen que el juego se sienta demasiado bueno como para ser verdad. Luego de terminar la demo, quedé con ganas de muchísimo más y no veo la hora de que forme parte de mi biblioteca. Sin temor a exagerar es una experiencia que todo seguidor del género debería tener en su radar ya que augura una versión final tremendamente espectacular.
Sobre Darío Gadea
Sniper de pura cepa. Fanatico del horror, la fantasia y la ciencia ficción. Adicto a los Metroidvanias, los RPG, la musica pesada y el synthwave. Cuando no esta leyendo algo perturbador esta jugando a Age of Empires II
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