En el marco de la Gamescom LATAM 2026 pude probar Drowned Lake. Lo interesante es que no se trató simplemente un primer acercamiento a otro indie de horror, sino a una experiencia que comenzó incluso antes de tener el control en mis manos. Luego de entrevistar a Ana Vitoria Leão Machado, productora de Monumental Collab, puede entender las intenciones detrás del proyecto y la demo se sintió como una extensión directa de ese discurso. La obra no busca impresionar con artilugios simplistas ni golpes fáciles, sino instalar una incomodidad persistente desde lo conceptual y lo sensorial. Esa breve pero densa prueba me bastó para dejar en claro que el título tiene una identidad muy marcada, y cuenta con una narrativa muy particular que nos invita a reconstruir la trama, una pieza a la vez.
Drowned Lake es un título de horror peculiar desarrollado por Monumental Collab, un equipo brasileño cuyo estilo se encuentra profundamente ligado al horror analógico y a las narrativas fragmentadas. Esto último, es algo que ejecutan con una inesperada maestría, algo que de lo que pocos estudios pueden jactar de que funcione. Por detrás, se encuentra CRITICAL REFLEX, una editora que además de convertirse en una de mis favoritas, supo labrarse una notable reputación dentro del circuito independiente con títulos experimentales, raros y sumamente originales que suelen apostar por experiencias incómodas. Los proyectos en los que se envuelven siempre cumplen y poseen una estética muy distintiva.
El argumento gira en torno a Bento, un documentalista amateur que desaparece durante la investigación de un pueblo parcialmente sumergido en un lago maldito. A partir de ese punto, la historia se despliega desde la perspectiva de tres personajes: Carolina, Rafael y Leopoldo, quienes se ven arrastrados a una búsqueda que rápidamente abandona lo racional. Esto se debe a que algo habita en dichas aguas y persiste en la memoria de las ruinas. Una presencia latente, impasible, que observa y espera para atacar. Lejos de apoyarse en una única idea, Drowned Lake combina elementos de diferentes géneros, como survival horror, pesca, exploración en vista isométrica y segmentos en primera persona con tintes de point and click y una estética found footage. Todo esto convive dentro de una estructura que, sorprendentemente, no se siente desarticulada.
Monumental Collab no acumula mecánicas. Por el contrario, las integra bajo un tono cohesivo que sostiene la tensión con una estética que, en mi experiencia, no me permitió ver las costuras. Claro está que estoy hablando de un corte transversal. Aún así, en términos generales, el juego responde muy bien con controles sencillos y sistemas muy fáciles de entender. La pesca no funciona de forma similar a títulos como Dredge (juegazo, por cierto). Más bien es parte del loop de la supervivencia y la exploración mediante la que podemos recuperar objetos consumibles, pistas y otras herramientas para poder avanzar en la trama o desbloquear el acceso a diferentes lugares. Eso sí, muchas de las cosas que encontramos nunca deberían salir del agua, y los chapoteos cercanos al bote no deben pasarse por alto. Jamás.
Lo realmente atrayente es la implementación de la pesca para introducir el folclore brasileño, el sincretismo religioso y los mitos locales, con una dirección artística coherente
En este sentido, el concepto de fishing horror hace un tiempo que se convirtió en un una especie de subgénero. Sin embargo, Drowned Lake tiene una ventaja fuerte que excede la ‘rareza’ del concepto. Lo realmente atrayente es la implementación de la pesca para introducir el folclore brasileño, el sincretismo religioso y los mitos locales, con una dirección artística coherente y un contexto cultural bastante distintivo. Dicho de otro modo, se trata de una leyenda regional transformada en videojuego. El lago funciona como el núcleo conceptual del juego; es una entidad. La progresión se construye bajo una lógica de intercambio, donde avanzar implica realizar sacrificios. Sólo diré que para que el lago provea también debemos dar algo a cambio.
Este sistema no solo refuerza la narrativa, sino que también potencia la experiencia a través de secuencias intensas, interferencias en la radio, diálogos fragmentados y una atmósfera cargada de tensión constante. Visualmente, Drowned Lake es modesto, pero sumamente efectivo. Indistintamente desde la perspectiva, ya sea isométrica o en primera persona, todo luce extremadamente turbio y opresivo. Parece como si el ambiente desde todos sus puntos de vista nos dijera a gritos que lo mejor es no estar ahí. Predomina la oscuridad absoluta, la vegetación es impenetrable, y las ruinas emergen como cicatrices del pasado. Además, la niebla limita la visión al punto de generar paranoia y la estética VHS acentúa la idea de estar presenciando una grabación perdida, reforzando su identidad dentro del horror analógico.
El apartado sonoro juega un rol igual de importante. El silencio contribuye a generar la sensación de amenaza constante. La ambientación es densa e incómoda, siendo nuestra presencia la que altera un equilibrio que no debería romperse. El lago observa, reacciona y castiga. La existencia de un medidor de ruido refuerza esta idea: cada acción tiene peso, y el exceso puede desencadenar consecuencias tanto físicas como psicológicas. Las alucinaciones aparecen como una posibilidad latente, aunque nunca queda del todo claro si son producto de la mente o de algo más. La exploración, por su parte, adopta un ritmo deliberadamente lento. No se trata de un recorrido lineal ya que podemos explorar con cierta libertad en busca de pistas, objetos y registros. A esto se suma un inventario limitado que obliga a tomar decisiones constantes: qué conservar, qué descartar y qué arriesgarse a perder en el proceso.
Drowned Lake se perfila como una experiencia de terror profundamente atmosférica y cuidadosamente construida. Cada elemento parece responder a una misma intención: incomodar, sugerir y dejar huella. Monumental Collab no solo apuesta por una combinación poco convencional de ideas, sino que logra darles coherencia a través de una identidad artística sólida, apoyándose en el folklore brasileño y en una ejecución que prioriza la tensión constante por sobre el impacto inmediato. El resultado es un juego que busca sumergirnos en una aventura inquietante, donde el lago es mucho más que un escenario. Por el momento, no cuenta con una fecha de lanzamiento confirmada, pero luego de la sesión práctica, las expectativas son muy buenas, dejando entrever el potencial del título dentro del horror independiente.
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Sobre Darío Gadea
Sniper de pura cepa. Fanatico del horror, la fantasia y la ciencia ficción. Adicto a los Metroidvanias, los RPG, la musica pesada y el synthwave. Cuando no esta leyendo algo perturbador esta jugando a Age of Empires II
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