Al igual que la vida, la Gamescom es una caja de bombones. Si bien muchas veces uno sabe que es lo que va a ver o probar, en otras tantas ocasiones lo que nos aguarda detrás de una puerta es una absoluta sorpresa. Cuando llegamos al booth de Raw Fury para tener nuestro primer contacto con Appulse, no estábamos seguros de que nos íbamos a encontrar, pero el roguelite de Le Rado no sólo resultó original para el género, sino también muy divertido. Es uno de esos juegos que una vez encaja el anzuelo, se niega a soltarnos, aunque aquí estábamos obligados ya que en este tipo de eventos, el tiempo es tirano.
Appulse es una mezcla entre un top-down shooter, un pinball y -por supuesto- un roguelite. El juego nos lleva a los confines del espacio profundo, donde la facción de Vektor Dynamics se enfrenta a una invasión total por parte del implacable ejército robótico del Iron Accord. Sin embargo, en lugar de controlar una nave, aquí debemos pilotar el T1-LT, una sofisticada arma de combate esférica que se convierte en la última línea de defensa, teniendo como misión repeler oleadas masivas de robots enemigos. De esta forma, cada nivel representa el interior de grandes naves espaciales que debemos proteger y limpiar para poder ganar la guerra.
El detalle interesante en todo esto es que el juego se ve y se jueg como un pinball clásico. Nuestra navecita es la bola que se mueve cuando las aletas del fondo del ‘tablero’ la golpean para que choque con los bumpers o suba por rampas mediante las que se puede ganar el jackpot o activar el multiball. La primero que debemos es simplemente jugar y sumar la mayor cantidad de puntos para subir de nivel y así obtener armas, mejoras y potenciadores. En esta fase es importante no perder tiempo ya que se termina (literalmente, hay un cronómetro que nos avisa del ataque) y es entonces cuando las naves enemigas invaden el lugar.
Las naves enemigas son diversas y cada ataque se siente como una infestación de enemigos. Y aunque suene repetitivo, nuestro poder de movimiento está limitado a la mecánica de pinball. O casi. Si bien podemos destruir a los atacantes golpeándolos, también disponemos de diferentes armas como ametralladoras, escopetas o pistolas, entre otras. Ahora bien, podemos aprovechar el retroceso de cada disparo para cambiar la trayectoria de desplazamiento de nuestra nave. Esto es importante para evitar que la bola caiga al vacío y para enviarla al centro donde está el núcleo compuesto por 3 unidades de ‘vida’ que debemos proteger.
La jugabilidad esconde un gran desafío porque debemos dominar las físicas y calcular cada acción para no perder el control.
Al terminar cada ronda de combate, vuelve la calma. Es ese momento de paz el que nos permite disfrutar del juego puramente como una mesa de pinball tradicional. Básicamente, o al menos por lo que pude probar en mi partida, esa es la dinámica o loop de juego. Sin embargo, aunque la premisa suena sencilla, la jugabilidad esconde un gran desafío porque debemos dominar las físicas y calcular cada acción para no perder el control. Además, el gancho de la propuesta gira en torno a sumar la mayor cantidad de puntos, lo que genera una descarga de dopamina constante.
Justamente en esos momentos de calma, el juego exige el máximo esfuerzo para acumular puntos, porque un factor crucial en relación a ello es que la barra de salud está ligada a la puntuación. Esta mecánica demostró toda su importancia durante el combate contra el primer jefe principal. Mantener el marcador alto es el único que nos salvó de la derrota, logrando derrotar a esa peligrosa araña mecánica en el último suspiro tras haber perdido aproximadamente 75% de la barra de vida.
Como buen roguelite, la evolución de nuestra nave ocurre cada vez que acumulamos suficiente experiencia para subir de nivel. En ese instante, el juego despliega un sistema de selección de tres cartas aleatorias que nos permite moldear nuestra build sobre la marcha. Las mejoras van desde lo clásico, como aumentar la capacidad del cargador del arma, hasta modificaciones mecánicas que alteran por completo la forma de jugar. Esta constante toma de decisiones asegura que ninguna partida se sienta igual a la anterior, permitiéndonos experimentar hasta encontrar el arsenal definitivo.
Los 30 minutos con Appulse se me pasaron volando. Estábamos completamente sumergidos en la propuesta no sólo intentando vencer al jefe, sino intentando dejar nuestra marca en la tabla de las mejores puntuaciones. Algo que, dicho sea de paso, conseguimos con éxito. Es que es un juego divertido y colorido. Lo disfrutamos mucho y no era para nada lo que habíamos imaginado. La propuesta, si bien se sostiene sobre los pilares del roguelite, ofrece algo muy diferente a lo que el género nos tiene habituado demostrando que, afortunadamente, todavía hay mucha margen para la creatividad. Y lo mejor es que ya hay una demo disponible, así que quién guste ya puede descargarlo.
Sobre Paula Ridigolo
Escritora aficionada de historias. Amante de las novelas policiales. No dejo misterio sin resolver. Escuché el primer CD de Pokémon y quedé enamorada de sus canciones.
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