Dentro del mercado de títulos independientes el género roguelike es tan popular como el metroidvania. Quizás porque sea más fácil o económico de hacer, realmente no lo sé, pero suelen gozar de una popularidad casi instantánea. Esto también implica una competencia atroz entre miles de videojuegos que buscan conquistar nuestra atención, a veces a fuerza de un apartado estético delicioso y otras a través de una propuesta única. En este caso, el equipo de ProbablyMonsters fundado por Harold Ryan, ex CEO y fundador de Bungie, se apoya en una estética vistosa y aprovecha la nostalgia por los dibujos animados de los ’80 para moldear la fórmula que da vida a Storm Lancers: accesibilidad, simpleza y acción a raudales.
Con una hermosa cinemática animada a mano, Storm Lancers nos muestra como nuestros héroes chocan en un planeta extraño y son revividos por los Stormhearts. Estas criaturas, además de adorables, también confieren a los protagonistas de ciertas habilidades especiales. Con esto, el título deja en claro que la narrativa es una simple excusa para invitarnos a la acción, explorando un puñado de mapas temáticos mientras despachamos una gran cantidad de enemigos que harán todo lo posible por eliminarnos. Para defendernos contamos con un amplio arsenal de armas que podemos encontrar en cofres, los cuales requieren de una cierta cantidad de oro para abrirse.
El oro viene de los enemigos derrotados y de otros cofres especiales y así, con toda la simpleza del mundo, Storm Lancers se transforma en una seguidilla de sesiones largas y entretenidas. El loop de juego es pausado, nos permite explorar a nuestras anchas y premia a los más cautelosos. Las primeras partidas, que son más bien de aprendizaje, no se sienten agobiantes ni difíciles. Por el contrario, resultan amenas y se las arreglan para mantener el interés con diferentes desafíos. Los enemigos de élite, los objetivos secundarios y los jefes recompensan con puntos especiales que se pueden invertir en mejoras permanentes que facilitan el progreso y al punto de convertirnos en una máquina de matar alienígenas.
El componente de azar es bajo y bastante predecible, algo que en lo personal se sintió como un bálsamo fresco dada la aversión que siento para con los roguelikes. Sin embargo, por contraparte entiendo que esto puede llegar a sentirse algo decepcionante para los amantes del género. Los niveles no sufren modificaciones en las partidas subsiguientes, por lo que Storm Lancers prescinde de la aleatoriedad. Lo único que cambia es el tipo de cofre y su contenido, pero hasta la ubicación de estos es la misma. Dentro de estos podemos conseguir armas para combate cuerpo a cuerpo o a distancia.
Por un lado tenemos hachas, espadas, látigos, lanzas, espadones, y por el otro fusiles o pistolas que si bien son menos variadas, suelen ser tan útiles como divertidas de usar. Todas las armas del juego tienen una versión elemental de fuego, hielo o veneno y algunos efectos se combinan bien entre sí. Por ejemplo, podemos usar un rifle de congelación para detener a los enemigos a distancia y envenenarlos con un látigo. Hay muchas para desbloquear que se presentan en diferentes calidades que, a su vez, implican una cadencia de ataque, alcance o daño superior. Todo esto hace que el combate se sienta ágil, generoso con los cuadros de invulnerabilidad al esquivar. De hecho, es lo mejor del juego, en especial si tenemos un compañero para aprovechar el modo cooperativo.
El componente de azar es bajo y bastante predecible, algo que en lo personal se sintió como un bálsamo fresco dada la aversión que siento para con los roguelikes
La dinámica es simple, si sobrevivimos hasta el final del nivel vamos a desbloquear de forma permanente una de las 4 habilidades disponibles. Las primeras se vuelven vitales, como la barrida para esquivar, el doble salto o el dash en el aire. No obstante, la última (un gancho para colgarse) se siente poco aprovechada y se utiliza únicamente para alcanzar algunos cofres. La variedad la aportan las Storm Bindings: poderes pasivos que se encuentran al azar en ciertos lugares o que se pueden comprar en la tienda disponible en cada nivel. Esto altera la jugabilidad con efectos como, por ejemplo, generar una descarga eléctrica al esquivar un ataque o reduciendo el rango de un arma de fuego a cambio de un daño superior. Hay versiones mejoradas de cada una y se pueden combinar. Además, si hacemos las cosas bien podemos convertirnos en una máquina de matar imparable.
Lo único que me detuvo fueron ciertos bugs. Al momento de escribir estas líneas, todavía sigue presente uno particularmente extraño dado que directamente cierra el juego. Esto sucede al esquivar un ataque del caballero rojo en el laboratorio portando cierta combinación de Storm Bindings. Lo raro es que pasé decenas de veces por ese nivel y esquivé la mayor parte de los ataques de ese enemigo en particular, pero una vez que apareció ese error en concreto, se volvió mucho más frecuente. Además de este problema también experimenté caídas de frames ocasionales y comportamiento errático en algunos jefes. Cabe destacar que nada de esto logra arruinar dramáticamente la experiencia, aunque debo reconocer que me quitó las ganas de iniciar una nueva run. Afortunadamente la campaña en sí es relativamente breve y con un poco de suerte se puede terminar en 6 o 7 horas.
Lo cierto es que, pese a su simpleza y el ocasional bug que el equipo de desarrollo promete solucionar en breve, Storm Lancers es un roguelike de corte ochentero, divertido y accesible. Se nota que ProbablyMonsters está dando sus primeros pasos, algo que queda evidente en el cariño y la dedicación que pusieron a su trabajo. Es cierto que ofrece poca variedad en cuanto a niveles y desafío en general, pero lo compensa con una jugabilidad entretenida, pulida y responsiva. Es un gran título para pasar una tarde a pura acción con un amigo, sin demasiadas pretensiones más allá de divertirse y quizás dar los primeros pasos en un género tan hostil como atractivo.
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Sobre Sebastián Cigarreta
Periodista especializado en gaming, amante de los juegos incomprendidos y eterno enamorado de los clásicos noventosos. Tengo debilidad por todos los MegaMan, siempre Vega main y soy eterno caballero de Boletaria.
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