Algunos juegos de plataformas buscan desafiar nuestros reflejos, mientras que otros parecen estar construidos con el fin de utilizar dicha premisa como una ‘tapadera’ que busca ocultar algo más incómodo. Love Eternal pertenece a este último grupo ya que es un título que combina la precisión quirúrgica de los plataformeros más exigentes con una carga simbólicamente opresiva y emocional que rara vez podemos ver en este tipo de juegos. En este sentido, el trabajo de brlka se presenta como una propuesta que recuerda a VVVVVV pero añadiendo a la mezcla un toque de horror psicológico donde cada salto se siente tan importante como la historia que intenta contar.
La historia sigue a Maya, una niña que, en mitad de la noche, es transportada de su hogar a un extraño castillo erigido sobre recuerdos, soledad y simbolismos difíciles de interpretar. Aquí la lógica desafía toda coherencia y Love Eternal, desde sus primeros compases deja en claro que no busca explicar la trama a través de objetivos explícitos sino que desea que avancemos y nos dejemos absorber por su narrativa. Este enfoque desconcertante es uno de sus mayores aciertos porque de este modo los sentimientos de nuestra protagonista se filtran a través de la pantalla, transformando su viaje en una experiencia emocional con mucho para reflexionar.
En este aspecto, Love Eternal se planta con firmeza planteando algo diferente dentro del género, haciendo uso de una mecánica que define por completo su identidad: la posibilidad de manipular la gravedad. Maya, puede correr, saltar y hacer uso de este recurso simple en apariencia, pero complejo en la práctica, que convierte la base del título en un desafío extremadamente exigente. La mecánica altera el eje de los escenarios y obliga a analizar cada obstáculo y medir nuestras acciones. Dicho de otro modo, lo que normalmente veríamos como un salto simple, acá se convierte en un cálculo milimétrico donde el timing lo es todo.
Cada pantalla es un rompecabezas donde los errores se traducen en muertes instantáneas que funcionan como el mejor método de aprendizaje. Afortunadamente, los puntos de control son generosos y la respuesta de los controles es excelente. Cada fallo es más bien responsabilidad nuestra que una falla en el diseño. La dificultad recuerda a Super Meat Boy y Celeste, pero Love Eternal se separa de dichas propuestas gracias al uso inteligente de la mecánica de la gravedad y de un diseño de niveles que constantemente introduce nuevas variantes sobre ello. De hecho, su ritmo es más denso y su diseño general, tanto en lo jugable como en lo artístico, carga con una personalidad difícil de encontrar en otro lugar.
El juego es duro, pero rara vez injusto. Al igual que ocurre en los títulos mencionados el nivel de satisfacción que genera superar cada escenario es increíble. Es algo que sólo puede experimentarse con joystick en mano. Respecto a la gravedad, es un factor clave para avanzar y está presente en prácticamente todos los desafíos que el juego plantea. Básicamente tenemos que presionar un botón para enviar a Maya volando hacia el techo o precipitándola al suelo. El inconveniente es que debe aterrizar -ya sea arriba o abajo- antes de poder activar esta habilidad nuevamente. Por suerte, tenemos unos cristales flotantes que ‘recargan’ el efecto, lo que permite encadenar varios movimientos para atravesar los niveles con gracia felina.
Su ritmo es más denso y su diseño general, tanto en lo jugable como en lo artístico, carga con una personalidad difícil de encontrar en otro lugar
No obstante, nada de esto tendría sentido sin un diseño de niveles a la altura. Y acá el equipo de brlka realmente se pasó. Cada pantalla es como un puzzle independiente donde es necesario observar cómo interactúan entre sí las plataformas, trampas y zonas de inversión de gravedad para superar no solo un obstáculo, sino varios a la vez con un timing ajustado. Lo mejor es que a medida que avanza, el juego introduce variaciones sobre sus propias reglas modificando el ritmo para evitar caer en la repetición. Aprender a calcular saltos ayuda a reconocer ‘el peso’ de Maya dentro de estos espacios, un aspecto clave para proyectar mentalmente las acciones antes de siquiera apretar un botón.
Eso sí, algo que es menester mencionar es que a partir de la segunda mitad del título, el pico de dificultad aumenta notablemente. Pareciera como si hasta entonces el juego estuviera tomando envión para soltarnos todos los desafíos más exigentes de golpe. En lo personal, lo sentí como un salto excesivo que me llevó al borde de la resistencia más que a la habilidad pura. Se siente más como una prueba a la paciencia que a los reflejos. Entiendo que Love Eternal confía en las capacidades de quien está en los controles pero también asume que está dispuesto a soportar un castigo cuesta arriba.
Otro aspecto que tiene matices es la narrativa. Al igual que el diseño artístico, se siente abstracta. La historia se sugiere y se desarrolla con diálogos y acontecimientos dejando puntos que debemos conectar. Unir estas pistas resulta fascinante ya que los fragmentos tarde o temprano terminan encajando para dotar de sentido a cada evento. Por el otro lado, también es frustrante querer conocer y sumergirse en la trama y quedarse frenados por la barrera que representa la dificultad. Durante las primeras horas, Love Eternal mantiene un sólido equilibrio entre desafío y descubrimiento. Sin embargo, el cambio de ritmo y la empinada curva de aprendizaje que se dibuja a mitad de la aventura termina atentando contra la experiencia.
Visualmente, estamos frente a un juego exquisito. Apuesta por un pixel art detallado y una paleta de colores sobria, casi apagada, que potencia la sensación de melancolía y soledad. Los escenarios son como pequeñas obras de arte que transmiten una enorme escala en comparación con el diminuto tamaño de Maya. La protagonista es pequeñísima en un mundo que parece indiferente a su existencia, lo cual refuerza constantemente la idea de vulnerabilidad en un ambiente onírico de tales dimensiones. A esto se le suma un apartado sonoro cargado de reverberaciones, música ambiental, silencios incómodos y textura sonoras que generan mucha tensión. No hay melodías memorables en el sentido clásico, pero la presencia de su ambientación está construida de manera potente con un puñado de artilugios difíciles de ignorar.
Love Eternal es un título que cumple con lo que promete. La forma en que combina el plataformeo con una narrativa psicológica inquietante que impacta desde lo visual y lo sonoro, es una delicia. En ciertos puntos la ambientación se vuelve tan tensa que casi es posible cortar el aire con un cuchillo. Por contraparte, sobre la mitad la dificultad aumenta al punto de volverse frustrante, conduciendo a una inevitable sensación de agotamiento. Sin embargo, cuando todas las piezas encajan, la experiencia roza lo memorable. Es hermoso, difícil de roer pero sabe irresistiblemente bien. Un título recomendado para quienes disfrutan de los desafíos exigentes y las historias abiertas a la interpretación.
Sobre Darío Gadea
Sniper de pura cepa. Fanatico del horror, la fantasia y la ciencia ficción. Adicto a los Metroidvanias, los RPG, la musica pesada y el synthwave. Cuando no esta leyendo algo perturbador esta jugando a Age of Empires II
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