Lost Soul Aside es un proyecto de pasión que, para bien o mal, llegó a rendir su fruto. Para bien porque su creador, Yang Bing, se enamoró de los tráilers del difunto ‘Final Fantasy Versus XIII‘ y para crear su juego tuvo que aprender a programar, dedicando a ello casi diez años de su vida y superando un sinfín de adversidades. Para mal porque el esfuerzo, las horas de insomnio, la cancelación y reinicio del proyecto quedaron plasmadas en su cuerpo pero sin garantizar un resultado óptimo. Sin embargo, dejando de lado un poco el costado humano del trabajo, el desarrollador chino encontró una forma divertida de contar una historia ambiciosa. Definitivamente no es un juego que llega para revolucionar el género, aunque puede que estemos frente a la piedra fundamental de una saga prometedora.
La historia nos pone en la piel de Kaser, un huérfano que junto a su hermana ayudan a la gente de su pueblo a sobrellevar las consecuencias de una guerra milenaria. Un imperio opresor que controla a la población mediante una presencia policial constante que se regocija en la corrupción y el maltrato. Como parte de un movimiento de resistencia llamado GLIMMER, ambos hermanos luchan para mantener el orden. Sin embargo, la aparición de un gigantesco monstruo que roba las almas de gran parte de los habitantes del lugar (incluida la de nuestra hermana) pone todo patas para arriba. A fin de rescatarla contaremos con la ayuda de una criatura mitológica que parece saber mucho más de lo que nos cuenta, pero profundizar en ello arruinaría una parte importante de la experiencia debido a los spoilers.
Antes de seguir debo advertir que si bien Lost Soul Aside se publicitó como un Action RPG, considero que es una propuesta que abraza de lleno la acción, pero dando importancia al costado narrativo. Es confuso, lo sé, pero el trabajo de Ultizero Games se siente como una combinación de dos propuestas diametralmente opuestas: un JRPG de Squaresoft y un juego de acción de Capcom de comienzos de los 2000. En las fases de exploración por la ciudad podemos hablar con NPC, juntar ítems, comprar y vender cosas, etc. No obstante, durante los combates todo pasa por hacer desvíos, esquivas, y superar una increíble cantidad de batallas en tiempo real, una tras otra. En sus mejores momentos la combinación parece funcionar, en especial cuando llegamos a los segmentos con pequeños puzzles o desafíos plataformeros, pero esto no es lo más frecuente.
Estos cambios se sienten extraños y, dependiendo del tipo de jugador que sean, pueden sentirse hasta difíciles de digerir. Para quienes jugamos JRPG durante más de 30 años la tarea es complicada porque los combates son tan frecuentes que resulta imposible abstraerse de ellos ¡Y no debería, es un juego de acción después de todo! Pero todo lo demás, los mundos, los diálogos, la exploración y el estilo de historia nos lleva de la mano a un lugar de confort que sólo dura hasta que comienzan las batallas. Lo mismo aplica para los aficionados a los juegos de acción, ya que van a encontrar un parsimonioso desarrollo narrativo lleno de diálogos cursis que ponen énfasis en contarnos por qué estamos peleando con estos misteriosos enemigos. Al final, no es una cosa ni la otra, y ese es uno de sus puntos débiles.
el trabajo de Ultizero Games se siente como una combinación de dos propuestas diametralmente opuestas: un JRPG de Squaresoft y un juego de acción de Capcom de comienzos de los 2000
A la hora de la acción, Lost Soul Aside presenta un complejo sistema de combate que combina todo tipo de herramientas actuales. Desde parrys y esquivas a último momento, pasando por movimientos especiales con super armadura, combos aéreos y ataques especiales. También se puede intercambiar en tiempo real entre un puñado de diferentes armas. Cada una tiene su propio estilo, ataques propios y árbol de progresión mediante el que se puede desbloquear todo el potencial. Así podemos explotar las debilidades de los oponentes para castigarlos donde mas les duele, ya sea atacando con proyectiles a distancia o reventando todo con una gargantuesca espada de dos manos. La variedad es lo mejor que ofrece el título, y eso es de agradecer ya que aporta bastante dinamismo a las peleas.
Conforme pasa el tiempo, es fácil darse cuenta que el sistema de combate, con toda su variedad y complejidad, no propone situaciones interesantes
La otra arista del ‘componente RPG’ reside en la posibilidad de equipar a Kaser con accesorios y habilidades especiales, heredadas de nuestro benefactor ‘Lord Arena‘. Por otra parte, el juego también cuenta con un sistema de personalización de las armas competente. Al comienzo las bonificaciones son pequeñas, pero a medida que avanza la aventura las mejoras comienzan a notarse cada vez más. Y lo más interesante es como el juego incorpora la accesibilidad, en cuanto a la dificultad de las batallas, a través de estos accesorios. Esta mecánica es realmente curiosa. Las primeras veces que morimos el juego comienza a regalarnos algunos objetos que podemos equipar cuando nos de la gana.
Algunos de estos ítems reducen el daño que recibimos a la vez que aumentan nuestro poder de ataque. De este modo, el título de Ultizero Games, evita tener que ofrecer varios modos de dificultad. Por el contrario, nos da las herramientas para superar algún pico de dificultad que nos impida avanzar. En el mejor de los casos quedan olvidados en el inventario, no le hacen mal a nadie. Lo bueno es saber que si nos hacen falta están ahí. Lo que no se puede evitar es tener que superar niveles de acción que se hacen eternos. Al comienzo todo es novedad, vamos aprendiendo, mejorando las armas y avanzando en la historia, pero pronto el ritmo de juego comienza a volverse tedioso. Al menos cuenta con una banda de sonido deliciosa que recuerda a los grandes JRPG de la edad dorada del gaming.
Las viejas y bien testeadas herramientas narrativas de los JRPG de antaño cumplen con creces la función de interiorizarnos en los pormenores argumentativos. Justifican el despliegue de escenarios, personajes, enemigos y espectaculares biomas a visitar. La contraparte es que la acción se torna pesada. Los niveles son demasiado extensos, con batallas una detrás de otra que inevitablemente terminan aburriendo. Conforme pasa el tiempo, es fácil darse cuenta que el sistema de combate, con toda su variedad y complejidad, no propone situaciones interesantes. De hecho, nunca invita o fomenta a usar todo el arsenal disponible. Con 3 o 4 movimientos podemos terminar cualquier batalla y no hay razones para ponerse a estudiar las combinaciones más complejas.
La falta de variedad en el combate no está atada necesariamente a la cantidad de enemigos diferentes a enfrentar, sino a la combinación y estrategia que requieren para derrotarles. Dicha simplicidad deja en evidencia lo largo de los escenarios que se sienten reiterativos a causa de los combates. El único ápice de diversión llega en los enfrentamientos contra los jefes. La gran mayoría tiene buenos patrones de ataque para aprender y son muy vistosos, con diseños verdaderamente llamativos y originales. El balance entre el costado narrativo y la acción no está nivelado. Al comienzo es entretenido, la segunda mitad del juego se vuelve tediosa y demasiado extensa. Esto podría haberse resuelto con niveles más pequeños o dinámicos. Pero, sabiendo que Lost Soul Aside es el fruto de un desarrollo tempestuoso entiendo que es lo que se pudo conseguir en tiempo y forma.
Lost Soul Aside por momentos brilla con esa mística extinta de los juegos que amaba. El sistema de combate está bien diseñado, pero los enfrentamientos resultan aburridos y reiterativos, empañando una propuesta que requiere de varios acuerdos previos con el jugador. Acuerdos para entender que la calidad del voice acting en inglés es inferior al doblaje japonés y chino, que los gestos faciales y corporales de los personajes son rígidos, y que gráficamente está desfasado. Si la jugabilidad contase con el frenetismo que las cinemáticas sugieren, todo esto sería anecdótico. Espero que Ultizero Games tenga la oportunidad de volver a crear un juego dentro de este universo y aprovechar el potencial creativo, ya que tiene un chispa única que me mantuvo jugando a pesar de todo, y en la competitiva industria moderna no es poco decir.
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Sobre Sebastián Cigarreta
Periodista especializado en gaming, amante de los juegos incomprendidos y eterno enamorado de los clásicos noventosos. Tengo debilidad por todos los MegaMan, siempre Vega main y soy eterno caballero de Boletaria.
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