En un mercado saturado de shooters que se vuelcan hacia las experiencias cooperativas, Starship Troopers: Ultimate Bug War! se anima a probar algo diferente. Lejos de apostar por la complejidad estratégica, por la obtención de recursos o la mejora de equipo, lo que el título de Auroch Digital ofrece es un ritmo vertiginoso y una autoconciencia envidiable. El juego abraza sus limitaciones técnicas con un estilo retro intencionado, logrando capturar el caos de las batallas de Klendathu mejor que muchos videojuegos de alto presupuesto. Lo mejor, es que hace avanzar la franquicia mirando hacia el pasado, específicamente hacia la jugabilidad directa y visceral que definió al boomer shooter y a la película de culto que con tanto cariño recordamos aquellos que ya peinamos canas.
El primer contacto que tuve Starship Troopers: Ultimate Bug War! me dejó con unas muy buenas impresiones. Luego de terminar la versión anticipada a la que tuve acceso, tenía ganas de seguir ‘haciendo mi parte’ en esta lucha de la Federación contra los insectos. Ahora, finalmente pude disfrutar al completo de una campaña compuesta por 8 misiones en compañía de personajes carismáticos y transiciones publicitarias panfletarias impregnadas de un humor ácido que busca naturalizar lo absurdo. Una suerte de exaltación del sistema de reclutamiento del Tío Sam, que nos lleva directo al frente de un campo de batalla donde se define la supervivencia de la raza humana.
Auroch Digital toma como punto de partida el filme de Paul Verhoeven y nos invita a participar de un programa de entrenamiento donde asumimos el control de Samantha Dietz para poder ver desde los ojos de la propia comandante las hazañas militares llevadas a cabo en este universo viscoso. El recorrido cuenta con varios mapas, incluyendo uno ambientado en una devastada ciudad de Buenos Aires. Nuestro objetivo consiste en defender puntos estratégicos, eliminar insectoides artilleros, además de activar defensas y estructuras. El desafío, por supuesto, implica detener a las implacables oleadas de la colmena haciendo uso de un variado arsenal que va desde escopetas hasta armas de plasma, junto con un arsenal de ‘estratagemas’ para hacer explotar cada insecto que se cruce por el camino.
Al iniciar la misión, nuestro comandante nos acompaña por radio. De ese modo vamos conociendo parte de la historia de nuestra soldado, algunos chistes y dramas. Sin embargo a lo que realmente hace falta estar atento es al bicherío que viene de un lado y otro. El balance está muy bien logrado, porque el juego no se siente agobiante. Auroch Digital parece haber encontrado un punto armónico para explotar esta experiencia y la estética sencillamente funciona de maravilla. La inmersión es total y como experiencia es divertida, y en dificultad máxima es realmente desafiante. En lo personal, recomiendo la dificultad veterano ya que permite sacarle todo el jugo a la experiencia sin que se sienta frustrante.
Pese a lo dicho, la verdad es que la verdadera experiencia Ultimate Bug War! reside en la dificultad máxima. Se siente literalmente como la película. Podemos estar defendiendo un puesto como unos campeones y que de repente aparezca un Warrior Bug que nos mata de forma instantánea por empalamiento. Esa veracidad es la síntesis del juego. Cero complicaciones. En este sentido, se nota lo mucho que el equipo de desarrollo aprendió con Warhammer 40,000: Boltgun, dónde lo que importa es la acción frenética y directa. Apuntar, disparar, y que el malo reviente. Nada de sistemas de experiencia, subida de nivel o árboles de habilidad.
Auroch Digital parece haber encontrado un punto armónico para explotar esta experiencia y la estética sencillamente funciona de maravilla
Además, de la campaña de Samantha Dietz y de las maravillosas secuencias FMV protagonizadas por Casper Van Dien, la propuesta nos ofrece la posibilidad de conocer más a fondo las estrategias de los arácnidos. Esta especie de ‘simulador’ paralelo se presenta como un agregado de color con una jugabilidad en tercera persona. Si bien se agradece el toque de originalidad, lo cierto es que esta modalidad se se torna repetitiva y no posee el mismo progreso que la campaña humana. Básicamente está enfocado en destruir todo rastro humano haciendo uso de cuchillas y escupitajos ácidos. Para este propósito podremos seleccionar modos de ataque a cuerpo a cuerpo, chorros de fuego químico o emboscadas aéreas.
Sin embargo, el ‘Bug Mode’ no termina de encajar en la fiesta. Aunque la idea de encarnar a un insecto y sembrar el pánico se siente brillante sobre el papel, la ejecución se queda en un terreno pantanoso. Esto se debe a que la jugabilidad carece de pulido y fluidez, llegando a sentirse tosca por momentos. Incluso me atrevería a decir que experimental. Aun así, funciona bien como un respiro cómico y una pieza más de ese lore inmersivo que el juego construye, introduciendo un simulador de entrenamiento para que podamos entender a nuestro enemigo. De algún modo aporta un cierto toque de variedad, pero sin animarse a ir más allá de lo que considero que podría.
Por lo demás, los escenarios en general se sienten vivos. La variedad progresiva de enemigos obliga a prestar constante atención hacia todos lados, porque incluso tenemos enemigos voladores, sin contar con los controladores cerebrales. Las armas se sienten muy bien y se introducen de forma progresiva a lo largo del avance de cada incursión. En cuanto a las estratagemas se sienten como una salvación y al mismo tiempo pueden cambiar la dinámica de un combate. Claro que a mayor dificultad es necesario usar todo, al mismo tiempo y de forma estratégica. De otra manera no se puede avanzar ni dos pasos en el mapa.
Starship Troopers: Ultimate Bug War! es una propuesta ideal para sentarse y disfrutar, en especial si lo que se busca es una experiencia en solitario sin complicaciones. Sin embargo, pese a su naturaleza single player siempre se siente la compañía de la comandante o de un pelotón controlado por la IA que se renueva a cada instante. Siento que es muy acertada la forma en que esto se integra a la jugabilidad. Es un factor genial que resalta la figura heróica de Dietz, ya que los soldados terminan masacrados por los bichos o vuelan por los aires a causa de las explosiones que nosotros mismos provocamos. El absurdo de la guerra en un chiste no dicho.
Las transiciones propagandistas de la federación son excelentes. Se disfrutan muchísimo, divierten y están tan bien producidas que son un lujo luego de cada misión. Emocionantes e inspiradoras para lavarnos el cerebro igual que los bichos. La metanarrativa muy original ya que el juego funciona como un programa de reclutamiento para formarnos como un futuro soldado de la Federación. Una clase magistral de propaganda y publicidad. Hace añares que no me divertía tanto jugando la campaña de un shooter y Starship Troopers: Ultimate Bug War! me ofreció eso y más. Es un respiro de los malos hábitos actuales y un recordatorio de que la buena sustancia y la consistencia es más que suficiente para dar vida a una propuesta coherente, sin pretensiones, y que va directo al grano. Definitivamente recomendado.
Sobre Exequiel Nieto
Lic. en Artes Escénicas. Stremer y profesor, me gusta la filosofía, lo audiovisual y los placeres de la vida. De La Rioja, Argentina.
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