SILENT HILL: TOWNFALL – Análisis

El título de Screenburn apuesta por la metáfora antes que por lo explícito y confirma que el miedo de la saga nace de la culpa de sus protagonistas, no de un pueblo en particular

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Siempre me gustó pensar al terror en el cine del mismo modo que a la comedia. Son dos géneros muy particulares que no terminan de funcionar sin su eje primordial, sin su esencia. Muchos confunden el terror con el miedo, y si bien no son conceptos que se alejen, no tienen porqué estar atados. Existe la impresión, el shock, la repulsión, el asco, y otros elementos que no necesariamente tienen que dar miedo, aunque generan un ‘impacto negativo’, por decirlo de algún modo. El terror no es lo mismo que el horror, y su diferencia es particularmente emocional y psicológica. Ahí es donde la saga de Silent Hill se hace fuerte, cuando logra convertirse en un referente sin depender del susto fácil. Entiende que el miedo más efectivo no siempre es el que se muestra, sino el construimos en nuestra cabeza. Entonces, ¿Qué pasa con Silent Hill: Townfall?

Antes de responder a dicha pregunta, es importante entender que la saga nunca tuvo la necesidad de llenar cada pasillo, calle o esquina de monstruos para resultar inquietante. Una radio que interrumpe el silencio, una figura perdida entre la niebla o una habitación que parece demasiado vacía es suficiente cuando estamos obligados a completar en nuestra mente aquello que se decide no mostrar. Y ese es uno de sus mayores valores: comprender el miedo a la oscuridad. ¿Por qué tenemos miedo a la oscuridad? Porque al no ver lo que hay en ese espacio sin luz, nuestros propios miedos completan la ecuación. Silent Hill, como concepto, consigue que nosotros mismos hagamos parte de su trabajo.

Por eso mismo el pueblo nunca fue el eje central de la propuesta. Silent Hill funciona como un espejo casi lovecraftiano de quienes llegan hasta él, un lugar donde aquello que los personajes intentan esconder termina encontrando una forma física, impulsada por los retorcidos vericuetos de las perturbadas mentes de los protagonistas. La culpa, el miedo, la soledad, el dolor, el duelo o aquello que preferimos no recordar dejan de ser conceptos abstractos para convertirse en criaturas, espacios vacíos o pesadillas que podemos explorar. Es la materialización de algo que ya estaba roto mucho antes de que apareciera el primer monstruo. Es una suerte de homo homini lupus (el hombre es un lobo para el hombre) pero introspectiva. 

En lugar de repetir el pueblo, la niebla y los fantasmas conocidos, nos lleva a St. Amelia, una comunidad costera escocesa de 1996 que parece abandonada. ¿Es realmente importante el lugar, cuando los miedos los arrastra el propio protagonista? Que funcione no quiere decir que no se pueda abrir al debate. Con los tres primeros párrafos quise responder esta pregunta, pero no puedo negar que tiene dos aristas muy marcadas. Está claro que lo emocional y lo psicológico del personaje está atado a este pueblo costero, pero ¿por qué darle el nombre de Silent Hill a un juego que no ocurre en dicho lugar? Veamos.

El primer Silent Hill, Silent Hill 2 y Silent Hill: Origins nos llevan directamente a las calles del pueblo que da origen al nombre de la saga. Silent Hill 3 comienza fuera del pueblo antes de regresar a él. Silent Hill 4: The Room prácticamente lo convierte en un recuerdo, con la historia desarrollándose principalmente en el departamento 302 y sus mundos conectados. Homecoming empieza en Shepherd’s Glen (para terminar en Silent Hill) y Downpour expande todavía más el mapa, cambiando lo que ya conocíamos. Shattered Memories directamente reconstruye el pueblo desde otra perspectiva, mientras que Book of Memories utiliza una versión mucho más abstracta. The Short Message abandona el pueblo para situarnos en un complejo de apartamentos de una ciudad alemana y Silent Hill f lleva la fórmula todavía más lejos, trasladándola al Japón rural de los años 60.

Silent Hill nunca fue solamente un lugar, como ya dije, sino un concepto. Townfall también cambia la perspectiva. Es el primer juego de la saga en emplear una cámara en primera persona, y el cambio no es solamente visual. Hay una diferencia enorme entre observar a un personaje entrar en una habitación y ser nosotros quienes tenemos que asomar la cabeza por esa puerta. Ya no alcanza con mover la cámara. El sentimiento de inmersión es diferente, aunque en lo personal, siento que tiene su pro y su contra. La perspectiva ya no es una ventana y se convierte en parte del miedo. Un televisor encendido en una casa vacía, una cocina detenida en otra época o un pasillo con luces que parpadean en un hospital, lugares que parecían seguros unos segundos antes adquieren otra dimensión cuando sabemos que estamos mirando desde los ojos de Simon Ordell, el protagonista.

Silent Hill: Townfall construye su historia como un rompecabezas, como es de esperar en este tipo de juegos. Hay conversaciones, objetos con historia, cartas, documentos, recuerdos, transmisiones. Se trata de una narrativa lenta, que pide mucha atención y paciencia como todo survival horror que se precie, porque buena parte de lo interesante ocurre en los espacios que el juego deja vacíos. No todo necesita una explicación inmediata, pero el sentimiento de que algo está mal es constante. En este aspecto, los efectos de sonido son el punto fuerte para generar incomodidad. Una ciudad vacía, con algunos monstruos y seres extraños que están vigilando en puntos claves. El resto del mapa tiene esa cualidad espesa que se te mete en la piel, te hace estar atento, mirar de reojo en cada rincón, no apresurarte o, por el contrario, salir corriendo.

Porque obviamente, Silent Hill: Townfall funciona muy bien, pero lejos está de ser perfecto. Entre sus puntos flojos, el combate ocupa un lugar extraño, como mínimo. Hay armas de fuego, munición limitada, objetos contundentes que se rompen con el uso y recursos que conviene administrar para curarnos o recuperar vida. El problema reside en cómo se siente desde esa primera persona. La impronta más simple es bloquear, atacar y bloquear nuevamente, pero se siente tosco, tanto el movimiento como la acción. El sigilo debería regalar un propósito para incrementar el suspenso y el terror, pero termina siendo simplista, predecible y frustrante. Y es que en este sentido, el problema aparece cuando el juego insiste demasiado. Algunas secciones nos obligan a escondernos, esperar y volver a esconderse frente a enemigos que parecen tener una sensibilidad exagerada con un patrón extremadamente marcado.

Una criatura que podría parecer imposible de matar puede transformar la experiencia en algo bastante menos interesante a causa de una inteligencia artificial que de inteligencia parecería tener poco. Busca inspirarse en juegos como Remothered o Alien: Isolation, pero sin el equilibrio necesario, lamentablemente. Y ahí es donde el juego, que intenta de alguna forma replicar la fórmula de su primera entrega, no siempre sabe cuándo retirarse. Porque sabe construir situaciones aterradoras, pero hay tramos, momentos y secciones donde la misma idea se repite tantas veces que el miedo empieza a convertirse en un trámite. Y cuando una criatura nos mata porque su patrón de comportamiento se siente injusto, el terror psicológico desaparece para dejar lugar a algo mucho más mundano.

Que no se malinterprete, porque tiene buenas ideas, pero generalmente no se explotan como el juego asume. Ahí es donde se ven las costuras. Es muy sensorial lo que voy a intentar transmitir, pero las formas del terror que manejan desde el país del sol naciente, son poesía pura comparado al tratamiento que se le da en occidente. Townfall se siente demasiado ‘hollywoodense’. Hay una historia concreta, un conflicto fuerte, pero no llega a la profundidad que la saga reclama. Dicho esto, quiero hacer hincapié en el apartado visual. No en la calidad de sus modelos, luces y texturas, sino en los diseños. St. Amelia tiene una mirada edilicia y decorativa que nos transporta a los años en los que se ambienta la historia y realmente da la sensación de una ciudad costera, abandonada, congelada en el tiempo. No es un decorado construido para llevarnos de un susto al otro.

De hecho, cuando toca el tema de la culpa, la responsabilidad, los encubrimientos y las consecuencias de esconder aquello que preferimos no mirar, nunca cae en lo obvio. Es como una suerte de memoria física. El problema son los monstruos. Silent Hill tiene su morfología más obsesiva en la forma de trasladar los sentimientos hacia diseños únicos y terroríficos. Incluso los juegos más flojos de la saga abrazan ese estilo visual tan particular. Aquí se intenta jugar con un término muy de moda como el ‘body horror‘ pero se queda -completamente- a medio camino. Todas las criaturas parecen sacadas del mismo molde, y si bien intentan tener su patología marcada inspirándose en cuestiones médicas, se siente inocuos, extremadamente genéricos. Incluso los más fuertes, que por su tamaño tienen la virtud de poder destacar, se terminan sintiendo como un disparo al aire.

A mi parecer, Silent Hill f había dejado la vara bastante alta y si bien Silent Hill: Townfall funciona, tiene buenas ideas y una historia interesante, no genera el impacto necesario. Lo pienso más como un intento de evolución que uno por intentar recuperar una fórmula que es imposible de replicar. No tiene la precisión de sus mejores exponentes y algunas decisiones de combate y sigilo pueden desgastar una experiencia que sabe de antemano qué clase de horror quiere regalar. Pero por otro lado es todo aquello que te hace sentir, y no es poco. La atmósfera, la opresión, la sensación de encierro, soledad y el vacío del aislamiento. Me hizo sentir cosas que me hicieron sentir el Soma o el Layers of Fear, con esa mezcla entre sensaciones que uno siente en el cuerpo y se procesan en la cabeza, recibiendo información punzante mediante la vista y el oído.

Lo que me parece más destacable es que Silent Hill: Townfall deja una marca impresa que convierte a Silent Hill en un concepto, en una onomatopeya que grita que esta saga ya no necesita regresar al mismo pueblo para demostrar quién es. Lo importante es encontrar nuevas formas de convertir nuestros propios miedos en parte del escenario. Silent Hill nunca fue un lugar, sino un estado, una reacción. Es esa sensación incómoda de que si seguimos avanzando y explorando, probablemente encontremos algo que preferiríamos no descubrir. Ninguno de los protagonistas de esta saga está libre de culpa y pecado y muchas veces la mejor forma de contar una buena historia es recurrir a una narrativa llena de metáforas y analogías, escapando de lo tácito y simple.

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